La CO, c'est quoi ?
La Course d'Orientation (ou CO) est une activité physique consistant généralement en une course individuelle contre la montre. Bien loin d'être une simple "chasse au trésor", il s'agit d'un sport se pratiquant sous différentes formes dans des terrains variés, bien souvent naturels et boisés. En montagne, en forêt, en parc ou même en centre ville, l'objectif reste toujours identique : trouver des balises ou postes à l'aide d'une boussole et d'une carte aux légendes spécifiques. Le sportif, appelé "orienteur", choisit ainsi son itinéraire de manière à être le plus rapide possible.
Ce sport peut se pratiquer en tant que loisir, avec près de 500 000 pratiquants occasionnels en France, ainsi qu'en compétition. La Fédération Française de Course d'Orientation (FFCO) regroupe près de 10 000 licenciés et 210 clubs qui s'affrontent sur des courses allant du niveau départemental au niveau international.
Une activité physique diversifiée aux intérêts divers :
Accessible à tous, peu importe la condition physique et l’âge du pratiquant, cette activité physique permet :
- aux plus jeunes d’acquérir des compétences de lecture de carte, d’autonomie, de mémoire, de logique, de déduction et de concentration en développant notamment leur condition physique, leur sens de l’orientation, leur résistance à l'effort, le dépassement de soi...
- aux familles de pratiquer un loisir en plein air et de partager des moments ensemble
- aux sportifs de pratiquer une activité physique et des compétitions, avec des espaces et situations toujours différentes
- aux séniors de maintenir leur condition physique en solicitant les capacités intellectuelles
Cette activité physique se pratique généralement à pied. Il existe cependant plusieurs spécialités ;
- CO pédestre
- CO à VTT : déclinaison de la pratique pédestre, la CO'VTT possède des cartes et du matériel spécifiques à l'activité pour varier les plaisirs
- CO à ski : de même que la CO'VTT, cette pratique de la Course d'Orientation en ski de fond nécessite des terrains, cartes et matériels bien particuliers. Cette pratique scandinave permet d'allier les sensations de glisse à l'orientation.
- CO RAID : course chronométrée par binôme se déroulant sur deux jours avec pour objectif de relier des balises très espacées. Cette course a lieu en autonomie totale avec le plus souvent un bivouac commun pour la nuit.
- CO multisports : adaptation de la CO sur un enchaînement d'épreuves avec de nombreuses activités physiques très diversifiées, telles que la course à pied, le VTT, le canoë-kayak, l'équitation, le roller, le canyoning, le char à voile, le Run&Bike...
- CO de précision : spécialité de la CO basée sur la lecture et l'analyse du terrain à l'aide d'une carte spécifique s'adressant tout particulièrement aux personnes à mobilité réduite.
La pratique est ainsi intergénérationnelle et accessible à tous.
La pratique de la CO a lieu sur des terrains changeant en permanence afin que les coureurs ne connaissent pas par avance la carte et le terrain. On distingue de nombreux milieux variés dans lesquels il est possible de pratiquer :
- Centres urbains ou semi-urbain
- Forêts
- Montagne
- Parcs
- Complexes sportifs et scolaires
- Forteresses historiques
- ...
Peu importe le caractère urbain ou naturel, peu importe le dénivelé et la végétation, la Course d'Orientation s'adapte à tous les milieux.
Les formats de course varient également. En ce qui concerne la Course d'Orientation pédestre, 5 principaux formats sont différenciés pour la compétition :
- Longue Distance : généralement en forêt, le temps du vainqueur est généralement compris entre 1h15 et 1h30
- Moyenne Distance : en milieu boisé, le temps du vainqueur est cette fois-ci compris entre 45min et 1h
- Sprint : en milieu urbain ou semi-urbain, pour un temps de gagne de 20 à 30min
- Nuit : Course d'Orientation réalisée de nuit à l'aide de frontales
- Relais : course en équipe, chaque coureur réalise un circuit différent
Toutes ces variables font de la Course d'Orientation un sport extrêmement diversifié.